En Belgique, 12 à 14% des ménages sont des familles monoparentales. Une famille monoparentale est une famille où un seul parent vit avec des enfants à sa charge. Dans 75% des cas, c’est la mère qui vit seule avec ses enfants (rarement plus de 2). Dans 25% des cas, c’est donc le père seul qui vit avec ses enfants. Contrairement à ce que l’on croit, la famille monoparentale, ce n’est donc pas seulement la femme avec enfants. Autre idée reçue, on pense que les familles monoparentales concernent uniquement de jeunes mères. Or, beaucoup de parents dans la quarantaine se retrouvent seuls avec des enfants déjà grands. La famille monoparentale n’est pas un phénomène nouveau dans nos sociétés. Mais il est clair que leur nombre a augmenté. Cette évolution de la famille arrive en même temps qu’une augmentation de la pauvreté ou au moins de difficultés financières pour un grand nombre de personnes.  Or, les familles monoparentales vivent souvent plus difficilement que les autres. Elles sont plus isolées. Elles ont plus de mal à trouver ou retrouver un emploi: un seul parent doit assurer la garde des enfants. Les familles monoparentales sont donc souvent plus pauvres que les familles «classiques» : couple avec enfants. A cause, aussi, des retards ou de non-paiement des pensions alimentaires. Les gouvernements des pays européens essaient de trouver des solutions pour améliorer la situation de ces familles monoparentales. C’est pour cela qu’en Belgique, à partir du 1er juin 2007, les allocations familiales augmentent de 20 euros par mois. A condition que le parent n’ait pas un revenu mensuel supérieur à 1 740 euros. D’après les calculs du gouvernement, l’augmentation va profiter à 62 000 enfants du pays. Si l’on ajoute cette augmentation à celle de l’allocation spéciale pour la rentrée scolaire, le gouvernement estime que 100 millions d’euros supplémentaires ont ainsi été dépensés ces 2 dernières années pour les allocations familiales.